Hay muchas razones por las que estamos atados a nuestros teléfonos, pero la que encuentro más exasperante es que nuestras aplicaciones que consumen más tiempo están diseñadas deliberadamente para engancharnos, porque así es como sus creadores ganan dinero. Estas aplicaciones son parte de lo que se conoce como la “economía de la atención”, en la que es nuestra atención (y los datos sobre a qué es probable que prestemos atención), en lugar de bienes o servicios, lo que se vende.
Los creadores de aplicaciones nos enganchan imitando las técnicas utilizadas por las máquinas tragamonedas, consideradas ampliamente como algunas de las máquinas más adictivas jamás inventadas. Esto se debe a que las máquinas tragamonedas están diseñadas para desencadenar la liberación de dopamina, que es un neurotransmisor que (entre otras cosas) ayuda a nuestro cerebro a registrar cuándo vale la pena repetir un comportamiento y luego nos motiva a repetirlo.
La dopamina es esencial para la supervivencia de nuestra especie, ya que garantiza que sigamos haciendo cosas como comer y reproducirnos. Pero lo complicado de nuestros sistemas de dopamina es que no son discriminatorios: si un comportamiento desencadena la liberación de dopamina, estaremos motivados a repetir ese comportamiento, sin importar si es bueno para nosotros, como el ejercicio, o dañino, como el ejercicio, consumiendo drogas o perdiendo una hora en TikTok. Y cuanto más a menudo un comportamiento particular desencadena la liberación de dopamina, más probable es que ese comportamiento se convierta en un hábito (y, en casos extremos, en una adicción).
Esto significa que si quieres crear un producto (o algoritmo) que enganche a la gente, es bastante simple: incorporas tantos desencadenantes de dopamina como puedas en el diseño de tu producto. Y eso es exactamente lo que han hecho los diseñadores de tecnología.
De hecho, nuestros teléfonos y aplicaciones están llenos de tantos desencadenantes de dopamina que expertos como Tristan Harris, cofundador y director ejecutivo del Center for Humane Technology, se refieren a los teléfonos como máquinas tragamonedas que guardamos en nuestros bolsillos. Por ejemplo, los colores brillantes son desencadenantes de dopamina. También lo son la novedad, la imprevisibilidad y la anticipación, todo lo cual experimentamos casi cada vez que revisamos nuestros teléfonos. Las recompensas también son grandes desencadenantes. En el caso de las máquinas tragamonedas, la recompensa potencial es obviamente dinero; En nuestros teléfonos, algunas de las recompensas más comunes vienen en forma de afirmación social, como un me gusta o un comentario en una publicación. Esta es la razón por la que es tan fácil perder el tiempo en aplicaciones como las redes sociales, las noticias, el correo electrónico, los juegos y las compras: son las que tienen más disparadores de dopamina.
Si no reconocemos lo que está sucediendo (y no luchamos conscientemente) podemos condicionarnos tanto a buscar dosis de dopamina en nuestros dispositivos que, como ratas de laboratorio entrenadas para presionar una palanca para obtener comida, hagamos clic o toquemos cualquier cosa que prometa brindarnos uno, independientemente de si tiene importancia o valor para nosotros. Las consecuencias, a nivel global, son impactantes. Como escribe Harris: “Nunca antes un puñado de diseñadores tecnológicos habían tenido tanto control sobre la forma en que miles de millones de nosotros pensamos, actuamos y vivimos nuestras vidas”.
Es más, estamos tan condicionados, gracias a la dopamina, a creer que revisar nuestros teléfonos es un comportamiento que vale la pena repetir que cuando no podemos revisar nuestros teléfonos, a menudo nos sentimos ansiosos y comenzamos a experimentar Fomo, el «miedo a perdiéndose”. La ansiedad es, por supuesto, desagradable y, entonces, ¿qué hacemos para aliviarla? Revisamos nuestros teléfonos. Y cuando lo hacemos, nos encontramos con un disparador de dopamina, lo que refuerza la idea de que revisar el teléfono es un comportamiento que vale la pena repetir. Y el ciclo continúa.
Hasta que lo rompamos
Uno de mis primeros pasos en mi propio proceso de ruptura con el teléfono fue minimizar mi exposición a los desencadenantes de dopamina desactivando la mayoría de mis notificaciones, ocultando o eliminando las aplicaciones que más tiempo me consumían (para mí eran el correo electrónico y las noticias) y apagando mi teléfono. la pantalla del teléfono a blanco y negro. También creé límites físicos con mi teléfono al prohibirlo en mi dormitorio y en la mesa del comedor, y al cargarlo en un armario por la noche. (Mantengo un libro o mi diario en mi mesita de noche, donde solía estar mi teléfono).
También me pregunté qué quería hacer realmente con mi tiempo libre e hice que esas actividades fueran lo más accesibles posible, de modo que cuando me sintiera tentado a tomar mi teléfono, encontrara una alternativa fácil (y más gratificante). Por ejemplo, quería mejorar en la guitarra, así que usé parte del tiempo que había recuperado de mi teléfono para inscribirme en una clase grupal y comencé a dejar mi guitarra fuera de su estuche en casa, un cambio simple que aumentó enormemente las posibilidades de que me relajara al final del día practicando en lugar de desplazarme sin pensar. Comencé a perder menos tiempo en mi teléfono y, como resultado de tomar la clase en persona, conocí una comunidad de adultos con ideas afines e hice algunos nuevos amigos inesperados.
Mi relación con mi teléfono aún no es perfecta; ninguna relación lo es jamás. Pero ha mejorado de una manera que nunca hubiera previsto cuando decidí romper con él por primera vez. Noto más. Estoy más presente. Me siento más tranquilo y más conectado con mi familia, mis amigos y conmigo mismo. La vida parece más colorida. Y estos días, en lugar de permitir que mi teléfono sea una tentación que me haga perder el tiempo, trato de usarlo como recordatorio para hacer una pregunta que te animo a que te hagas:
Esta es tu vida. ¿A qué quieres prestarle atención?
Fuente: Catherine Price (The Guardian)